• Celebração liturgica dia 16 de julho
HISTÓRIA
NOSSA SENHORA DO CARMO tem origem no século XII, quando um grupo de eremitas começou a se formar no monte Carmelo, na Palestina, terra Santa, iniciando um estilo de vida simples e pobre, ao lado da gruta do profeta Elias, que posteriormente se estendeu ao mundo todo.
A palavra Carmo, corresponde ao monte do Carmo ou monte Carmelo, em Israel, onde o profeta Elias se refugiou. A palavra carmo ou carmelo, de origem hebraica, significa "jardim" ou "vinha cultivada".
A ordem dos carmelitas venera com profundo carinho o profeta Elias, que é considerado seu patriarca inspirador, e a Virgem Maria, venerada sob o título de Bem-Aventurada Virgem do Carmo. Devido ao lugar de sua fundação, esse grupo foi chamado de carmelitas. Lá, na quietude do monte, esse grupo de eremitas construiu uma pequena capela dedicada à Senhora do Carmo, ou Nossa Senhora do Carmelo, colocando-se sob a sua maternal proteção.
Posteriormente, os carmelitas foram obrigados a ir para a Europa, fugindo da violenta perseguição dos muçulmanos durante as Cruzadas. Foi a partir dessa dolorosa travessia que a Ordem do Carmelo começou a se espalhar ainda mais pelo Ocidente.
Com a expulsão dos carmelitas de Israel, a devoção a Nossa Senhora do Carmo começou a se propagar por toda a Europa. Séculos mais tarde, essa mesma devoção foi trazida para a América Latina logo no começo de sua colonização, passando a ser amplamente conhecida em todos os lugares. A presença da Virgem do Carmo não se limitou apenas aos muros do Carmelo: por toda parte, foram construídas inúmeras igrejas, capelas e até imponentes catedrais dedicadas à Senhora do Carmo..
São Simão Stock era um dos mais piedosos carmelitas que vivia na Inglaterra no século XIII. Vendo a Ordem dos Carmelitas ser perseguida pelas autoridades locais e rejeitada por outras ordens já estabelecidas, a ponto de estar prestes a ser eliminada da face da terra, ele sofria muito e pedia insistentemente o socorro de Nossa Senhora do Carmo.
Sua oração constante, que os carmelitas usam com referência até od dias hoje, foi a seguinte:
Flor do Carmelo, vide florida, Esplendor do Céu. Virgem Mãe incomparável. Doce Mãe, mas sempre virgem. Sede propícia aos carmelitas. Ó Estrela do mar.
Foi então que, na madrugada do dia 16 de julho de 1251, Maria Santíssima, rodeada de anjos, apareceu para São Simão Stock, entregou-lhe o Escapulário e lhe disse:
"Recebe, meu filho muito amado, este escapulário de tua ordem, sinal do meu amor, privilégio para ti e para todos os carmelitas. Quem com ele morrer não se perderá. Eis aqui um sinal da minha alianç
A partir desse grande milagre, o escapulário passou a fazer parte indissociável do hábito dos carmelitas. A aparição de Nossa Senhora do Carmo a São Simão Stock marcou o reerguimento da Ordem do Carmelo, que começou a florescer na Europa e em vários lugares do mundo, permanecendo firme e fecunda até os dias de hoje.
Com o passar do tempo, a promessa de salvação ligada ao uso do Escapulário atraiu o coração de reis, nobres e milhares de fiéis leigos que desejavam participar da espiritualidade carmelita. Para que todos pudessem receber essas graças sem precisar ingressar na vida religiosa enclausurada, a Igreja aprovou o "pequeno escapulário" — composto por dois pedaços de tecido marrom unidos por cordões — para ser usado sobre o peito e as costas por qualquer batizado.
No século XIV, a devoção ganhou mais um forte impulso com o chamado "Privilégio Sabatino". Segundo a tradição, Nossa Senhora apareceu ao Papa João XXII prometendo que libertaria do Purgatório, no primeiro sábado após a morte, a alma de todos os devotos que tivessem usado fielmente o seu escapulário, guardado a castidade de acordo com seu estado de vida e praticado as orações diárias.
A Igreja esclarece que o Escapulário não é um amuleto mágico de salvação garantida, mas sim um sacramental. Ele representa um "hábito em miniatura", uma veste que nos lembra de nossa consagração diária a Maria, exortando-nos a imitá-la em suas virtudes, na oração e na fidelidade a Jesus Cristo.
Anualmente, no dia 16 de julho, a Igreja celebra com grande júbilo a Solenidade de Nossa Senhora do Carmo, recordando o dia em que a Virgem Mãe desceu do Céu para estender o seu manto de misericórdia, paz e proteção sobre toda a humanidade.
SIGNIFICADO E SIMBOLISMO
A imagem de Nossa Senhora do Carmo, padroeira dos Carmelitas, tem vários símbolos, todos interessantes e significativos para a nossa vida espiritual. Vejamos:
O hábito marrom é o hábito da Ordem Carmelita, tanto no ramo masculino, quanto feminino. Nossa Senhora apareceu pela primeira vez dessa maneira a São Simão Stock, num tempo em que a ordem carmelita estava sendo perseguida. São Simão era um carmelita inglês que pedia insistentemente que Nossa Senhora protegesse sua Ordem religiosa. Então, num momento de oração profunda, a Virgem Maria apareceu a ele trajando o hábito dos carmelitas, significando que ela dava total apoio à Ordem. A partir desse momento, as perseguições contra os carmelitas cessaram.
O manto branco tem uma ligação espiritual profunda com o Monte Carmelo em Israel. Neste local, o profeta Elias esteve na presença de Deus e sua vida se transformou depois disso. Neste local, Elias, pressentindo que seria levado para o céu, viu que era hora de passar o poder profético que Deus tinha lhe dado a seu discípulo Eliseu. Assim, Elias colocou sobre Eliseu o seu Manto Branco, simbolizando que ele passava sua missão de profeta para seu discípulo. Esta é a origem do Manto Branco que os Carmelitas usam nas cerimônias religiosas. Quando Nossa Senhora Aparece usando também o Manto Branco sobre o hábito carmelita, significa que ela passa também a missão profética de viver segundo o Evangelho, a todos os carmelitas e a todos os devotos de nossa Senhora do Carmo.
O menino Jesus o Menino Jesus no colo de Nossa Senhora do Carmo tem três significados. O primeiro é ela, como Mãe, apresenta Jesus ao mundo. O segundo é que, com sua mão direita em gesto de bênção, o Menino Jesus está abençoando a humanidade. E o terceiro é que estando o menino Jesus com uma túnica branca, significa que ele também passa a missão de viver o Evangelho aos Carmelitas e aos devotos de Nossa Senhora do Carmo.
A coroa de Nossa Senhora do Carmo rodeada de estrelas e uma aura brilhante simboliza a realeza da Mãe de Jesus. Significa que, como rainha do céu e da terra, a Virgem Maria pode interceder por todos aqueles que recorrerem a ela em oração, especialmente os Carmelitas e os devotos de Nossa Senhora do Carmo.
O Escapulário é um sinal de proteção que ela mesma ofereceu a seus devotos. Em algumas representações, o menino Jesus no colo de Nossa Senhora do Carmo também segura um escapulário. Significa que Nosso Senhor Jesus Cristo endossa as palavras de Nossa Senhora sobre o escapulário. Assim, a pessoa que usa o Escapulário com devoção, respeito e fé, recebe as graças prometidas por Nossa Senhora aos que assim o usassem.
Os pés de Nossa Senhora estão sobre o globo terrestre, simbolizando que a mensagem da Virgem do Carmo deve chegar a todos os povos, a todos os cantos da terra. A Salvação de Jesus, da qual Nossa Senhora é portadora, deve chegar a todos os lugares do mundo.
O ESCAPULÁRIO
A palavra 'escapulário' vem do latim scapula, que se refere às partes do corpo humano que chamamos escápula, que fica acima do tórax e abaixo dos ombros. Escapulário, portanto, seria uma parte de armadura, inicialmente, uma proteção para a escápula.
História do Escapulário
Os registros referentes ao uso do objeto de devoção ao qual se dá o nome de escapulário remontam ao século XIII, quando o religioso carmelita São Simão Stock teria recebido em visão a visita da Virgem Maria. O objeto, que é uma espécie de colar, trazendo de um lado a imagem de Maria, e no outro lado, a imagem de Jesus Cristo, se chama assim justamente por causa do seu uso sobre a escápula. Simão foi um jovem muito piedoso da Inglaterra, que já vivenciava uma vida de oração e recolhimento muito antes de conhecer a Ordem dos Carmelitas. Ele vivia numa cavidade de um tronco de uma árvore, e é daí que vem seu apelido de 'Stock', que em inglês quer dizer 'tronco'. Tendo se filiado aos frades carmelitas, quando a ordem fundou conventos na Europa, foi escolhido para ser o superior da Ordem, nessas novas fundações. Acontece que a ordem passava naqueles dias por imensas dificuldades e perseguições, naquelas terras. O superior convocou, então, um capítulo geral e pediu aos frades que rezassem com intensidade para que o problema das perseguições fosse resolvido e a Ordem pudesse seguir sua missão de contemplação e apostolado. Conta-se que no ano de 1251, a Virgem do Carmo apareceu a ele. Ao aparecer para Simão Stock, Nossa Senhora do Carmo segurava um objeto em suas mãos e recomendou ao frade que o utilizasse sobre a escápula e que promovesse a divulgação do uso do objeto, associando esta prática a algumas promessa.
A devoção do Escapulário
Quando Nossa Senhora do Carmo entregou o objeto para São Simão Stock e recomendou seu uso, fez a seguinte promessa: 'aquele que morrer usando o Escapulário com devoção não padecerá no fogo do inferno'. Além disso, alguns privilégios são associados ao seu uso: a proteção especial de Maria e a sua intercessão em toda a vida, na hora da morte e além da morte; a libertação do Purgatório no sábado após a morte do fiel que o estiver usando com devoção - o conhecido Privilégio Sabatino; e também várias indulgências, parciais e plenas, em datas específicas (como por exemplo, no dia 16 de julho, festa de Nossa Senhora do Carmo; no dia 16 de maio, festa de São Simão Stock; nos dias de Santa Terezinha do Menino Jesus, e outros, basicamente nas datas comemorativas da Ordem Carmelita).
Como usar o Escapulário
O Escapulário de Nossa Senhora do Carmo é um sinal externo de fé e devoção mariana e tornou- se um sacramental da Igreja. Um sacramental é um objeto que carrega em si um significado de fé, uma função, e que a ele são associados promessas e efeitos, no universo religioso. No caso do Escapulário de Nossa Senhora do Carmo, o costume que vem sendo difundido desde os tempos de São Simão Stock é o seguinte: o objeto, ganhado ou comprado - não faz diferença - costuma ser imposto por um sacerdote, conforme um pequeno ritual especificado pela tradição do Carmelo, que é a ordem dos frades e freiras de São Simão Stock. Não há nenhum problema em substituir os objetos já desgastados por novos, e também não há nenhum problema quanto ao material de que são feitos. O mais importante é que o objeto tenha, em um dos lados, a imagem de Nossa Senhora do Carmo e, no outro, a imagem de Jesus Cristo, mas você pode utilizá-lo como tiver vontade e de acordo com sua própria consciência, pois, como diz um sábio (cardeal Newman): a 'consciência é a voz de Deus no coração do homem'.
ORAÇÃO A NOSSA SENHORA DO CARMO
'Senhora do Carmo, Rainha dos anjos, canal das mais ternas mercês de Deus para com os homens. Refúgio e advogada dos pecadores, com confiança eu me prostro diante de vós, suplicando-vos que obtenhais a graça que necessito, (pede-se a graça). Em reconhecimento, solenemente prometo recorrer a vós em todas as minhas dificuldades, sofrimentos e tentações, e farei de tudo que ao meu alcance estiver, a fim de induzir outros a amar-vos, reverenciar-vos e invocar-vos em todas as suas necessidades. Agradeço as inúmeras bênçãos que tenho recebido de vossa mercê e poderosa intercessão. Continuai a ser meu escudo nos perigos, minha guia na vida e minha consolação na hora da morte. Amém. Nossa Senhora do Carmo, advogado dos pecadores mais abandonados, rogai pela alma do pecador mais abandonado do mundo. Ó Senhora, rogai por nós que recorremos a vós.'
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