SÃO ANDRÉ BESSETE

Primeiro Santo Nascido no Canadá.

Padroeiro dos cuidadores familiares

Festa litúrgica dia 06 de janeiro.

ORAÇÃO

Senhor Deus, que destes a Santo André Bessette a humildade de servir como porteiro e a coragem de propagar a devoção a São José, concedei-nos, por sua intercessão, simplicidade de coração, confiança na vossa providência e perseverança na oração. Que, à semelhança dele vivamos sempre fiéis às pequenas tarefas de cada dia, transformando-as em caminho de santidade. Por Cristo, nosso Senhor. Amém.

HISTÓRIA

Santo André Bessete nasceu a 9 de agosto de 1845, em Mont-Saint-Grégorie, província de Quebec, no Canadá. Era oitavo de doze filhos de Isaac e Clothilde Bessette, casal simples de agricultores. Desde cedo enfrentou grande provações: perdeu o pai quando tinha apenas nove anos e, três anos mais tarde, a mãe, ficando órfão ainda menino. Frágil de saúde e sem condições de frequentar regularmente a escola, recebeu noções elementares de leitura e escrita.

Apesar das limitações, possuía espírito dócil e piedoso. Demonstrava desde a infância devoção profunda à Santíssima Virgem e, de modo particular, a São José, a quem recorria com confiança em todas as necessidades.

Órfão e de saúde debilitada, André foi acolhido por familiares e obrigado a trabalhar cedo para sustentar-se. Tentou diversos ofícios: aprendiz de sapateiro, agricultor, trabalhardor de fábricas têxtesi. Em todos, a fragilidade física impeiu-lhe de permanecer por muito tempo. Não obstante, sua vida laboriosa, marcada por simplicidade e resignação, tornou-se ocasião para aprofundar sua confiança em Deus.

Ainda jovem, era visto em longos momentos de oração, muitas vezes recolhido diante do sacrário ou do crucifixo. Sua fé singela e perserverante, mesmo diante das adversidades, edificava aqueles que o conheciam.

Aos 25 anos, sentiu-se chamado à vida religiosa e pediu admissão na Congregação da Santa Cruz, fundada pelo padre Basile Moreau. A fragilidade de sua saúde e a falta de instrução levaram os superiores a hesitar. Contudo, o bispo de Montreal, Dom Ignace Bourget, que conhecia sua virtude, intercede em seu favor, afirmando: "Não hesitem em recebê-lo. Ele será santo."

Em 1870, André professou os votos religiosos, recebendo o nome de Irmão André. Foi destinado ao Colégio Notre-Dame de Motreal, onde desempenhou a função de porteiro - oficio humilde que abraçou com generosidade e fidelidade exemplar.

Durante mais de 40 anos, o irmão André exerceu a função de porteiro. Recebia diariamente alunos, professores, pais e visitantes, acolhendo a todos com bondade e espírito fraterno. Aqueles que chegavam aflitos ou enfermos encontravam nele um ouvido atendo e uma palavra de esperança.

A partir desse contato cotidiano, o irmão André começou a ser procurado como intercessor junto de São José. Muitas pessoas, após rezarem com ele e serem ungidas com o óleo de uma lâmpada que ardia diante da imagem do santo, relatavam curas e graças recebidas. O próprio irmão André insistia: "É São José quem cura."

A espiritualidade do irmão André tinha centro luminoso em São José, a quem chamava de seu proteto constante. Incentivava todos a invocá-lo,m apresentando-o como modelo de trabalhador, guardião da pureza e intercessor poderoso junto de Deus.

Desejando que a devoção ao santo se difundisse ainda mais, iniciou em 1904 a construção de um pequeno oratório em honra de São José, próximo ao colégio onde servia. O projeto, simples em sua origem, cresceu pela fé e pela generosidade dos fiéis.

O Irmão André não possúia recursos materiais. Confiava plenamente na Providência. Afirmava: "É São José quem quer este oratório; é ele quem oconstrói." Com o tempo, o pequeno santário transformou-se em grandiosa basílica, o Oratório de São José de Montreal, hoje o maior templo do mundo dedicado ao Patriarca da Igreja.

Milhares de peregrinos começaram a ocorrer ao local, rezando diante da imagem e pedindo graças. O irmão André, embora frágil de corpo, tornava-se cada vez mais sinal vivo da força da fé e do amor a São José.

A fama de santidade do Irmão André espalhou-se por todo o Canadá e além de suas fronteiras. Muitos o chamavam de "taumaturgo de Montreal", em razão dos inúmeros milagres atribuídos à sua intercessão. Apesar da notoriedade, manteve sempre a humildade", em razão dos inúmeros milagres atribuídos à sua intercessão. Apesar da notoriedade, manteve sempre a humildade e o espírito de serviço. Repetia constantemente: "Eu não sou nada; sou apenas o pequeno instrumento de São Jose".

Esse desapego pessoal, aliado à confiança absoluta em Deus, conquistava corações e levada muitos à conversão e à vida sacramental.

Nos últimos anos, debilitado pelas enfermidades, o Irmão André continuou recebendoi peregrinos e rezando por eles. Sua oração era ininterrupta, sua confiança,m inquebrantável.

Faleceu no dia 6 de janeiro de 1937, dia da solenidade da Epifania do Senhor, aos 91 anos de Idade. A notícia de sua morte comoveu todo o país. Mais de um milhão de pessoas passaram diante de seu corpo, prestando-lhe as últimas homenagens. Seu sepulcro, no Oratório de São José, logo se tornou destino de peregrinações constantes.

Foi Beatificado no dia 23 de maio de 1982 pelo papa João Paulo II, reconhecendo suas virtudes heroicas e os milagres alcançados por sua intercessão. Foi canonizado do dia 17 de outubro de 2010, pelo Papa Bento XVI, propondo-o à Igreja como modelo de humildade e de confiança absoluta em Deus.

Santo André Bessete ensina que a santidade não depende de talentos estraordinários nem de obra grandiosa, mas da fidelidade nas pequenas coisas. Como porteiro, transformou a humildade do ofício em ocasião de acolher Cristo em cada visitante. Seu amor a São José recorda à Igreja a grandeza silenciosa do pai adotivo de Jesus, cuja intercessão nunca falta aos que confiam.

Santo André e representado como religioso simples da Congregação da Santa Cruz, por vezes junto ao Oratório de São José ou com a imagem do santo em suas mãos. Sua festa litúrgica é celebrada a 6 de janeiro.