HISTÓRIA
Youssef Antoun Makhlouf nasceu no dia 8 de maio de 1828 na aldeia de Beqaa Kafra, a região habitada mais alta do Líbano, localizada a mais de 1.500 metros de altitude, nas montanhas do norte. Sua família era de camponeses humildes e profundamente cristã, pertencentes ao rito maronita. Seu pai, Antoun Zaarour Makhlouf, era camponês e condutor de mulas, trabalhando no transporte de cargas pela região montonhosa. Quando Youssef tinha apenas três anos, seu pai foi recrutado pelo Exército Otomano para trabalhos de transsporte e, no caminho de volta, cntraiu uma febre grave e faleceu. Sua mãe, Brigitta (Mariana) Elias Chidiac, assumiu a criação e a educação cristã dos cinco filhos com fé sólida e total confiança na Providência Divina. Anos mais tarde, ela casou-se com Lahoud Ibrahim, um homem piedoso que posteriormente foi ordenado sacerdote maronita (Padre Abdelahad), o que reforçou o ambiente espiritual na formação do jovem. Desde cedo, Youssef demonstrava amor pelo silêncio, pela oração e pela vida de recolhimento, retirando-se para grutas próximas da aldeia para rezar diante da Virgem Maria.
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