O Apóstolo do Novo Mundo
• Padroeiro dos músicos violinistas e dos missionários
• Festa litúrgica dia 18 de julho
HISTÓRIA
Francisco Solano nasceu no dia 10 de março de 1549, em Montilla, na Espanha. Seu pai, Mateus Sanches Solano (Mateo Sánchez Solano), pertencia à nobreza local, dedicava-se a atividades agrícolas por ser proprietário de terras e, devido ao seu prestígio na região, foi eleito por duas vezes para o cargo de Alcalde Ordinário (uma função equivalente à de prefeito e juiz municipal da época). Sua mãe, Ana Gimenez (Ana Ximénez), também de linhagem nobre e profundamente religiosa, dedicava-se ao lar e, pela sua excelente reputação e virtude, foi encarregada pela Marquesa de Priego de atuar como educadora do seu filho primogénito, Pedro, herdeiro do marquesado.
Crescendo nesse ambiente nobre e profundamente cristão, Francisco demonstrou desde a infância uma personalidade mansa, pacífica e uma grande inclinação para o cuidado dos necessitados e dos enfermos. Aos vinte anos de idade, ingressou na Ordem dos Frades Menores, os Franciscanos, movido pelo desejo sincero de abraçar a pobreza radical de São Francisco de Assis e entregar sua vida à contemplação e à pregação do Evangelho. Já como sacerdote na Espanha, destacou-se por seu zelo apostólico e por sua coragem heróica; durante uma terrível epidemia de peste que assolou a região, ele cuidou pessoalmente de incontáveis doentes, contraindo a enfermidade e sendo curado por uma intervenção milagrosa.
Em 1589, atendendo a um pedido do rei Filipe II para que se enviassem missionários para as colônias espanholas na América do Sul, Francisco Solano voluntariou-se prontamente para a missão. A viagem pelo oceano foi marcada por provações extremas, incluindo tempestades severas e um naufrágio próximo à costa do Peru. Diante do desespero e do pânico geral da tripulação e dos escravizados a bordo, o santo manteve uma serenidade sobrenatural. Ele batizou os que ainda não eram cristãos, confortou os aflitos e recusou-se a abandonar o navio destruído até que todos os sobreviventes estivessem em segurança em botes salva-vidas, salvando dezenas de vidas.
Uma vez em terra firme, Francisco Solano iniciou uma monumental jornada apostólica que duraria duas décadas, percorrendo milhares de quilômetros a pé pelas selvas, pântanos e montanhas de territórios que hoje compreendem o Peru, a Bolívia, o Paraguai e a Argentina. Sua evangelização tornou-se lendária por dois dons extraordinários concedidos por Deus. O primeiro foi o dom das línguas, que lhe permitia pregar para diversas tribos indígenas que falavam dialetos complexos e distintos; milagrosamente, ao falar, todos os presentes o compreendiam perfeitamente em suas respectivas línguas nativas. O segundo instrumento de conversão foi a música. Sendo um exímio violinista, Francisco usava o seu instrumento para desarmar a desconfiança dos povos nativos. Ele tocava e cantava melodias alegres em louvor à Virgem Maria, atraindo as multidões pelo encanto da música e, em seguida, instruindo-as na fé cristã com extrema doçura e respeito, defendendo-as constantemente contra a opressão e os abusos dos colonizadores espanhóis.
A pregação do "Apóstolo do Novo Mundo" era constantemente confirmada pelo céu com milagres e prodígios cotidianos, o que lhe rendeu também o título de "Taumaturgo do Novo Mundo". Francisco Solano tinha o poder de acalmar tempestades violentas, fazer brotar fontes de água fresca em terras áridas para saciar a sede dos indígenas que o seguiam, curar doentes incuráveis e até mesmo pacificar animais selvagens. Ficou famoso o episódio em que um touro bravio, que havia escapado e espalhava terror em uma praça pública na cidade de Lima, deitou-se mansamente aos pés do santo após este lhe dirigir palavras doces.
Após vinte anos de incansável dedicação e desgaste físico nas missões sul-americanas, Francisco recolheu-se ao Convento de São Francisco, em Lima, no Peru, com a saúde severamente debilitada. Ele entregou sua alma a Deus no dia 14 de julho de 1610, aos 61 anos de idade.
No exato instante de seu falecimento, conta-se que os sinos de várias igreja de Lima começaram a repicar sozinhos, e uma multidão imensa acorreu ao convento para venerar o corpo daquele que todos já aclamavam como santo.
Francisco Solano foi beatificado em 1675 pelo Papa Clemente X e solenemente canonizado no dia 27 de dezembro de 1726 pelo Papa Bento XIII.
SIGNIFICADO E SIMBOLISMO
A Imagem de São Francisco Solano reúne diversos elementos da tradição iconográfica franciscana e de sua hagiográfia, representando sua santidade, seu espírito missionário e o dom de evangelizar por meio da música. Vamos conhecer:
O violino: Ele utilizava a música para anunciar o Evangelho durante suas missões na América do Sul. Seu talento musical aproximava os povos indígenas, preparando seus corações para receber a mensagem de Cristo. O instrumento simbolizava a evangelização pela beleza pela alegria e pela paz.
Os pássaros: representam a harmonia da criação com os santos.Assim como São Francisco de Assis, São Francisco Solano é retratado cercado de pássaros para indicar sua profunda comunhão com toda a obra criada por Deus. Também simbolizam a liberdade da alma que busca o Céu e a resposta da natureza à santidade.
O hábito marrom: expressa a pobreza evangélica, a humildade e a total entrega a Deus. É o sinal visível da vida consagrada na Ordem dos Frades Menores, fundada por São Francisco de Assis.
O cordão: recorda os votos religiosos de pobreza, castidade e obediência, bem como a penitência e a fidelidade ao seguimento de Cristo.
O crucifixo: O crucifixo preso ao cordão revela que toda a vida e missão do santo estavam centradas em Cristo Crucificado. É o sinal da União com o sacrifício redentor de Jesus e da disposição de carregar diariamente a própria cruz.
A auréola: indica sua santidade e participação na glória celeste, testemunhando que viveu de modo heroico as virtudes cristãs.
O olhar elevado ao alto: simboliza acontemplação de Deus, a inspiração do Espírito Santo e a confiança na providênciad divina. Antes de falar aos homens, o santo dirigeseu coração ao senhor.
As nuvens: representam a esfera celeste e recordam que a verdadeira pátria do cristão é o Céu. Elas também reforçam a ideia de que a missão do santo tem origem em Deus.
ORAÇÃO A SÃO FRANCISCO SOLANO
Senhor Deus, que chamastes São Francisco Solano para levar o Evangelho aos povos da América e o enchestes de espírito de alegria e de paz, concedei-nos, por sua intercessão, o ardor missionário e a serenidade dos que confiam inteiramente em Vós. Que também nós saibamos cantar a vossa bondade em meio às lutas e consolar os aflitos com vossa paz.
Por Cristo, nosso Senhor. Amém.
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