SÃO MARTINHO DE LIMA.

Festa Liturgica dia 3 de novembro

HISTÓRIA

Nascimento, família e origem

Martinho nasceu em Lima, no Peru, em 9 de dezembro de 1579 — data em que foi batizado na paróquia de São Sebastião, bairro de população negra e mestiça. Era filho de João de Porres, nobre espanhol natural de Burgos, ligado à Ordem de Alcântara, e de Ana Velázquez, mulher negra liberta, possivelmente de origem panamenha, que trabalhava como lavadeira. O casal não era casado: Martinho era, portanto, filho ilegítimo e mestiço (mulato), marca que o acompanharia por toda a vida. Teve uma irmã, Joana, nascida por volta de 1581.

Infância, educação e formação religiosa

A infância foi pobre. O pai, inicialmente ausente, não reconheceu de imediato os filhos; Ana sustentava a casa com o trabalho de lavadeira. Quando Martinho tinha cerca de oito anos, porém, o pai assumiu a responsabilidade e o colocou em uma escola — provavelmente em Guayaquil (atual Equador), onde exercia funções administrativas — por cerca de dois anos. Foi praticamente tudo o que recebeu de educação formal.

De volta a Lima, ainda adolescente, Martinho foi aprendiz de um barbeiro-cirurgião da cidade. Na medicina da época, o barbeiro-cirurgião era o profissional que, além de cortar cabelo e fazer a barba, realizava sangrias, curativos, extrações dentárias, pequenas cirurgias e preparava remédios à base de ervas. Foi nessa oficina que Martinho adquiriu os conhecimentos de enfermagem, cirurgia e farmácia que depois colocaria a serviço dos pobres.

Entrada na Ordem Dominicana e vida no convento

Em 1594, aos 15 anos, Martinho pediu para ingressar no Convento de Nossa Senhora do Rosário (o grande convento de Santo Domingo, em Lima), da Ordem dos Pregadores (Dominicanos). Por causa da sua origem mestiça e da condição de filho ilegítimo, não foi aceito como religioso de coro nem como frade pleno: foi admitido como donado — figura intermediária, uma espécie de irmão leigo/terciário que prestava serviços manuais ao convento sem todos os direitos de um religioso.

Nessa condição, realizou durante anos as tarefas mais humildes: varria, limpava, servia na portaria e na cozinha. Mais tarde, diante da sua habilidade, foi encarregado da enfermaria do convento. Em 1603, fez a profissão religiosa como irmão leigo (donado professo), permanecendo por toda a vida nessa condição — nunca foi ordenado sacerdote.

Ofícios e cuidado dos pobres e doentes

Com o tempo, acumulou funções: enfermeiro, barbeiro, cirurgião, boticário (farmacêutico) e esmoler (responsável por distribuir esmolas). Sua atuação, porém, logo ultrapassou os muros do convento: passou a socorrer doentes em suas casas, a atender escravos e indígenas e a recolher donativos para os mais necessitados.

O trabalho de Martinho conjugava os vários ofícios que aprendera. Na enfermaria do convento e, depois, em toda a cidade, ele cuidava de feridas, fazia sangrias, imobilizava fraturas, extraía dentes e preparava remédios com ervas medicinais que ele mesmo cultivava na horta do convento. Com esses recursos, atendia gratuitamente quem não podia pagar médicos ou boticários: escravos recém-chegados da África, indígenas, mestiços, órfãos e mendigos — justamente os grupos que, naquela sociedade, eram excluídos dos hospitais e das irmandades.

Sua fama de caridade espalhou-se por Lima. Distribuía alimentos, roupas e medicamentos diariamente e recolhia esmolas para sustentar os pobres. Fundou um abrigo para órfãos e crianças enjeitadas e um refúgio para animais abandonados (sobretudo cães e gatos de rua, que ele alimentava e curava). Conta-se que centenas de necessitados se alimentavam graças ao seu auxílio, inclusive por multiplicação de víveres.

Espiritualidade, virtudes e relatos de milagres

Martinho era homem de intensa vida de oração: vigílias noturnas diante do Santíssimo Sacramento, devoção à Virgem Maria e ao Rosário, penitências e jejuns. As virtudes mais atestadas pelos contemporâneos são a caridade, a humildade, a obediência e a paciência. Ele mesmo se referia a si próprio, com humildade, como "o mulato" — e, ao ser insultado, respondia com serenidade e continuava a servir.

Entre os sinais extraordinários atribuídos a ele estão a bilocação — tendo sido visto, ao mesmo tempo, em lugares distantes como México, China, Japão e África, enquanto permanecia em Lima —, a passagem por portas fechadas para atender enfermos, a levitação durante a oração, curas milagrosas, dons de conhecimento de coisas ocultas e a comunicação com os animais. Entre estes, destaca-se a famosa história em que ordenou a um grupo de ratos que deixassem o convento e os levou para a horta, prometendo alimentá-los longe dos doentes, e a inesquecível cena em que um cão, um gato e um rato comem juntos do mesmo prato, sem brigar.

Preconceito e dificuldades

A vida de Martinho foi marcada pela dupla exclusão: era mestiço e filho ilegítimo, numa sociedade e numa Igreja em que a "pureza de sangue" definia direitos e dignidade. Por isso, foi inicialmente impedido de ingressar como religioso pleno e, ao longo da vida, suportou insultos, deboches e a condição subalterna reservada aos de sua cor. Mesmo entre os próprios frades e entre os leigos havia quem o desprezasse.

Sua resposta, porém, era sempre a mesma: nunca revidou, nunca se ressentiu, nunca abandonou os que o humilhavam. Pelo contrário, respondia ao preconceito com serviço, paciência e caridade. Essa postura, somada à sua competência, fez com que, em vida, muitas pessoas — pobres e ricas, leigos e religiosos, e até o arcebispo — o procurassem para conselho, cura e ajuda.

Morte, processo de canonização e reconhecimento

Martinho morreu em 3 de novembro de 1639, no convento, aos 59 anos, possivelmente após uma curta enfermidade. Teria previsto a própria morte e pedido que os irmãos rezassem e cantassem ao seu redor.

Seu funeral revelou a dimensão de sua popularidade: uma multidão enorme — pobres e nobres — acompanhou o cortejo, e o vice-rei, o arcebispo e a alta sociedade de Lima fizeram questão de honrar o seu caixão. A piedade popular já o tratava, na prática, como santo.

A fama de santidade levou à abertura das primeiras investigações diocesanas ainda no século XVII. O processo, contudo, arrastou-se por séculos.

Em 1763, o Papa Clemente XIII declarou a prática das virtudes heroicas, reconhecendo-o como Venerável.

Foi beatificado em 29 de outubro de 1837 pelo  Papa Gregório XVI.

Foi canonizado do dia 6 de maio de 1962, o Papa João XXIII. 

A escolha da data da canonização teve forte simbolismo: um homem que, em vida, fora marginalizado pela cor da pele tornava-se símbolo da universalidade da Igreja e da luta contra o racismo, às vésperas do Concílio Vaticano II, já anunciado. Sua festa litúrgica é celebrada em 3 de novembro, data de sua morte.

Legado e devoção

No Peru, Martinho é um dos grandes santos nacionais e integra, com Santa Rosa de Lima e São Toríbio de Mogrovejo, o chamado grupo dos "santos de Lima". Suas relíquias são veneradas na igreja de Santo Domingo (o antigo Convento do Rosário), e sua devoção é especialmente forte entre as comunidades afroperuanas e entre os pobres. Há inúmeras igrejas, escolas, hospitais e obras sociais com seu nome no país.

No Brasil e na América Latina, é amplamente conhecido como "São Martinho de Lima" — e invocado sobretudo pelos pobres, pelos doentes e pelos que sofrem discriminação. Nas Filipinas, nos Estados Unidos (onde é muito venerado pelas comunidades negras e hispânicas) e em vários países da África e da Europa, a devoção também se espalhou.

A Igreja o reconhece como padroeiro da justiça social, da harmonia racial e das pessoas de ascendência mista; é também patrono de barbeiros e cabeleireiros, de enfermeiros e profissionais da saúde pública e dos pobres. Na devoção popular, tornou-se ainda protetor dos animais — por isso, sua imagem costuma trazer uma vassoura (sinal de humildade), um crucifixo e o cão, o gato e o rato comendo juntos do mesmo prato.

São Martinho de Lima é um dos santos mais queridos da Igreja contemporânea. Sua trajetória — da exclusão social e racial à santidade reconhecida — é o retrato da força de um testemunho de caridade que atravessou séculos.

ORAÇÃO A SÃO MARTINHO DE LIMA

São Martinho de Lima, em oração erquemos nossos corações cheios de confiança e devoção. Certos de sua caridade ilimitada e útil para todos os níveis da sociedade e também de sua mansidão er humildade de coração, lhe oferecemos nossas súplicas. Derrama em nossas famílias os presentes preciosos de sua intercessão solícita e generosa. Mostre às pessoas de todas as raças e cores o caminho da unidade e da justiça. Implora a nosso Pai do Céu a vinda do seu reino, de forma que por benevolência mútua em Deus, os homens possam aumentar os frutos da graça e merecer as recompensas da vida eterna. Amém.