SÃO PAULO, APÓSTOLO.

ORAÇÃO

São Paulo, Apóstolo, escolhido por Deus para anunciar o Evangelho entre as nações, venho hoje pedir a tua intercessão. Tu que foste transformado pela graça de Cristo e deixaste tudo para segui-lo, ajuda-me também a escutar a voz de Deus e a responder com generosidade ao Seu chamado.

Tu enfrentaste perseguições, naufrágios, prisões e todo tipo de sofrimento por amor a Cristo. Dá-nos coragem nas provações e firmeza na fé, para que eu jamais me afaste do caminho do Senhor. Ensina-me a viver com ardor missionário, a defender a verdade e a testemunhar o Evangelho com humildade e ousadia.

Intercede por mim para que eu seja fiel à Palavra de Deus, constante na oração, caridoso nas obras, e vigilante contra o pecado. Que, como tu, eu possa dizer um dia: "Combati o bom combate, completei a corrida, guardei a fé"

São Paulo, servo fiel de Jesus Cristo, roga por mim e por toda a Igreja, para que, sustentados pela graça, permaneçamos firmes até o fim. Amém.

SÃO PAULO, APÓSTOLO (05-67) foi uma apóstolo de Cristo, um dos maiores propagadores do cristianismo e autor de treze epístolas do Novo Testamento. Antes de se converter ao Cristianismo era conhecido como "Saulo", e perseguia os discípulos de Jesus no arredores de Jerusalém.

São Paulo, Apóstolo, também conhecido por "Paulo de Tarso", nasceu em Tarso, na Cilícia (hoje uma região da Turquia), por volta do ano 5 da Era Cristã. Tarso era um próspero centro mercantil e intelectual do mundo romano.

Filho de uma família judaica da tribo de Benjamim, que gozava dos privilégios da cidade romana, ao nascer, recebeu o nome de Saulo (do hebreu), que mais tarde alterou para Paulo (do latim), depois da conversão e do batismo.

Paulo passou os primeiros anos de vida em meio da comunidade judaica. Em sua Juventude, foi enviada a Jerusalém, onde deveria se familiarizar mais com a religião e a cultura hebraica. Em Jerusalém; Paulo estudou no templo de Salomão.

Durante cinco anos, foi educado domo discípulo de Gamaliel, rabino influente e de renome. Estudou a Lei Oral, conjunto de tradições que regulava todas as atividades da vida cotidiana. Paulo se preparava para ser rabino na mais ortodoxa das seitas judaicas.

No fim dos estudos Paulo retornava a Tarso. Nessa época, ocorreram os grande eventos do cristianismo. Desde 26 d.C, Jesus anunciava o Evangelho, entre 28 e 30 d.C., a morte e a ressurreição de Cristo.

Quando Paulo chegava em Jerusalém, em 29 d.C., os discípulos de Jesus eram mais de cinco mil. A maioria dos judeus, incluindo Paulo, não acreditavam ainda que, aquele fosse o Messias; Paulo se tornou perseguidor das primeiras comunidades cristãs e participou do apedrejamento do apóstolo Estêvão.

No caminho para Damasco, São Paulo teve uma visão de uma forte luz e Jesus lhe questiona sobre as perseguições. No mesmo instante, ficou cego e durante três dias se entregou às orações.

Por ordem de Jesus, Ananias vais a seu encontro, prepara seu batismo, põe a mão em sua cabeça e no mesmo instante, Paulo recupera sua visão e fica impressionado e então, converte-se ao cristianismo.

Para mudar seus pensamentos, foi para o deserto da Arábia. Por lá faz diversas expedições missionárias pregando o evangelho de Cristo.

Em 44 d.C., após três anos pregando em Tarso, foi para Antioquia, capital da província da Síria. Entre 49 a 53 d.C., São Paulo realizou sua segunda viagem missionária. Entre outras cidades, foi a macedônia, Acaia, Filipes, Atenas e Corinto.

Em 58 d.C., em Jerusalém, foi acusado de ter pregado contra a Lei e além de ter introduzido em gentio, no tempo. Após ter sido preso, São Paulo é enviado a Roma, onde seria julgado por um tribunal de César, mas um naufrágio interrompe a viagem, Paulo consegue permissão para ficar em uma prisão domiciliar.

Até o Ano 62 d.C., Paulop escreveu suas epístolas: Romanos; 1ª e 2ª Coríntios; Gálatas; Efésios; Filipenses; Colossenses; 1ª e 2ª Tessalonicenses; 1ª e 2ª Timóteo; Tito; Filemon e Hebreus.

Em suas epístolas, São Paulo tratava da doutrina, da ética cristã e da organização da Igreja.

Em 64 d.C., após após o incêndio em Roma, que recaiu sobre os cristãos, São Paulo é novamente preso e em 67 d.C., foi decapitado. 

SIGNIFICADO E SIMBOLISMO

A imagem de São Paulo retrata a vida deste grande santo, que foi o maior responsável pela expansão do cristianismo no Ocidente. Ele não conviveu com Jesus, mas o Senhor se revelou a ele de maneira extraordinária. Tanto que, de perseguidor dos cristãos, Saulo, como era conhecido do mundo judaico, se transformou no maior propagador da fé em Jesus Cristo. Vamos conhecer os símbolos contidos em sua imagem.

A túnica branca: A túnica branca de São Paulo simboliza sua pureza de coração e seu zelo pelas coisas de Deus. Mesmo antes de se tornar cristão, Saulo demonstrava grande zelo pela fé que professava, Ele era um fariseu, ou seja, um judeu praticante, fervoroso e conhecedor das Escrituras. Para ele, a nova seita nascente dos "seguidores de Cristo" era um afronta ao judaísmo e tinha que ser eliminada. Por isso Saulo perseguia os cristãos. Não foi por simples sadismo, mas sim, por acreditar que estava fazendo a vontade de Deus. Porém, ele estava enganado. E, quando se encontrou com a verdade, quando o próprio Jesus lhe apareceu, reconheceu seu erro e se converteu, tornando-se um grande apóstolo.

O livro não mão: Simboliza todo o ensinamento de São Paulo através de suas palavras e de seus escritos. Sete das quatorze epístolas atribuídas a ele no Novo Testamento, são comprovadamente dele. Sobre as outras sete, há controvérsias se são realmente dele ou não por razões gramaticais. Porém, mesmo considerando a hipótese de que não sejam dele, elas carregam ensinamentos reconhecidamente de São Paulo. Além disso, São Lucas foi discípulo de São Paulo, Ora, Lucas foi autor do terceiro Evangelho e do livro dos Atos dos Apóstolos que, da capítulo 9 em diante, narra a vida de São Paulo. Assim até mesmo sobre o livro dos Atos e a confecção do terceiro Evangelho, São Paulo teve grande influência. Por isso, o livro em sua mão.

O manto vermelho: significa seu martírio. Após um longo processo de perseguição e prisão, São Paulo foi transferido para Roma, porque tinha cidadania romana de nascimento. Lá, aguardou seu julgamento na prisão; foi condenado por causa de fé em Jesus Cristo e morto, provavelmente no ano 66, sob a perseguição do imperador Nero.

A espada simboliza a forma pela qual ele foi morto: a decapitação. Esta era um pena de morte considerada mais 'leve', pois faz o condenado morrer na hora, sem grandes sofrimentos como numa crucificação. São Paulo teve este 'privilégio' por ter cidadania romana, senão, teria sido crucificado, como o foi São Pedro. Ao final de sua vida, sabendo que sua morte estava próxima, Paulo escreveu a seu discípulo Timóteo: 'Combati o bom combate, terminei a minha carreira, guardei a fé'. (2Tm 4,7) Que possamos também, ao final de nossa vida, olhar para trás e repetir essas palavras com serenidade e gratidão a Deus.