SÃO SOTERO

12º PAPA DA IGREJA

Papado de 166 - 175 (nove anos)

Festa Litúrgica dia 22 de abril

HISTÓRIA

São Sotero nasceu em Fondi, na região da Campânia, Itália, sendo filho de um homem chamado Concórdio. Embora os registros históricos sobre sua influência e sua família sejam escassos, sabe-se que sua trajetório religiosa foi construída no seio da comunidade cristã de Roma, onde serviu com dedicação antes de ser elevado ao pontificado. 

Sua eleição como o 12° papa da Igreja Católica ocorreu por volta do ano 166, sucedendo o Papa Aniceto, em um período de grande expansão, mas também de severas provações pra os fiéis sob o império de Marco Aurélio.

Durante o seu governo, que durou até o ano 175, a Igreja experimentou um crescimento vigoroso. Sotero teve a graça de ministrar pessoalmente o sacramento da ordem a diversos bispos, padres e diáconos, estruturando a hierarquia eclesiástica para suportar a propagação da fé.

Ele também estabeleceu normas disciplinares importantes, como a determinação de que o matrimônio só seria válido perante a Igreja se recebesse a bênção de um sacerdote. Além disso, organizou a participação das mulheres na liturgia, definindo funções e limites que até então não eram padronizados, e fixou a celebração anual da Páscoa, consolidando a identidade cristã.

O pontificado de Sotero foi marcado por um combate corajoso contra heresias perniciosas, especialmente o montanismo. Esta doutrina, defendida por figuras como Tertuliano, pregava um rigorismo extremo baseado no medo e no pessimismo, afirmando que a Igreja não tinha poder para perdoar pecados graves e exigindo a renúncia ao matrimônio. Sotero condenou oficialmente essa heresia, reafirmando que, conforme o ensinamento de Jesus, todo pecado pode ser perdoado mediante o arrependimento. Com essa firmeza doutrinária, ele dissipou o clima de angústia entre os cristãos, devolvendo-lhes a esperança, a alegria e a confiança na misericórdia divina.

Paralelamente à defesa da doutrina, Sotero destacou-se por uma caridade incansável, sendo chamado de "Papa da Caridade". Ele buscava o retorno ao ideal das primeiras comunidades, onde "tudo era comum", visitando pessoalmente doentes e socorrendo os pobres. Como líder, organizava coletas em dioceses economicamente fortes para enviar auxílio a comunidades necessitadas e a cristãos condenados ao trabalho nas minas. Sua preocupação ficou eternizada em uma carta enviada aos cristãos de Corinto; as palavras de encorajamento contidas no documento eram tão poderosas que passaram a ser lidas publicamente nas assembleias dominicais daquela cidade, fortalecendo os fiéis diante das perseguições.

O testemunho final de sua fé ocorreu no ano 175. Por sua liderança ativa e pela recusa em renegar a Cristo diante das autoridades romanas, São Sotero foi preso e martirizado. Ele preferiu a morte a abandonar o Evangelho, sendo decapitado no dia 22 de abril. Seus restos mortais foram depositados originalmente nas Catacumbas de São Calisto, em Roma, mas sua memória e relíquias foram posteriormente honradas na Igreja de São Silvestre e em Toledo, na Espanha. São Sotero é lembrado como um pastor que uniu a firmeza contra o erro à doçura da caridade cristã.

ORAÇÃO A SÃO SOTERO

Ó Deus, que destes a São sotero o espírito de fidelidade à Doutrina de Jesus Cristo, além de uma ardente caridade para com todos e a coragem de enfrentar a morte por causa de ti, dai também a nos essas virtudes, para que possamos testemunhar o vosso infinito amor pela humanidade onde que que estamos. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, fosso Filho, na unidade do Espírito Santo, Amém.

São Sotero, rogai por nós".