"Esperava confiantemente a alegria que vem depois da tristeza", dizia o beneditino são Pedro Damião, doutor da Igreja.Em uma época difícil, ajudou com seus escritos e legações a reforma eclesiástica e clerical. Damião significa "o que doma seu corpo" e sua festa é celebrada hoje (21/2).
"Que a esperança dessa alegria te reanime, e a caridade acenda em ti o fervor, de tal modo que o teu espírito, santamente inebriado, esqueça os sofrimentos exteriores e anseie com entusiamos pelo que contempla interiormente", dizia são Pedro Damião.
O santo nasceu em 1007, em Ravena (Itália). Perdeu seus pais quando era crinça e ficou sob os cuidados de um irmão que o tratou como escravo. Outro irmãos, arcipreste de Ravena, se compadeceu e se encarregou de sua educação. Sentindo-se como um filho, Pedro adotou de seu imrão o nome Damião.
Desde jovem, são Pedro se acostomou à oração, vigília, jejum, convidada o pobres à sua mesa e lhes servia pessoalmente. Ingressou na vida monástica com os beneditinos da reforma de são Romualdo.
Para dominar suas paixões, colocava cintos com espinhos (cilício) debaixo de sua camisa, açoitava-se e jejuava com pão e água. Mas, seu corpo, por não estar acostumado, ficou debilitado e começou a sofrer de insônia.
Foi assim que compreendeu que esses castigos não deviam ser tão severos e que a melhor penitência é a paciência com as penas que Deus permite que no cheguem. Esta experiência lhe serviu, mais tarde, para acompanhar espiritualmente os outros.
Quando morreu o abade, Pedro assumiu, por obediência, a direção da comunidade. Fundou outras cinco comunidades de eremitas e, em todos os monges, buscava que fomentassem o espírito de retiro, caridade e humildade. Dentre eles, surgiram são Domingos Loricato e são João de Lodi.
Vários papa recorreram a são Pedro por seus conselhos.Em 1057, foi criado cardeal e bispo de Ostia, embora o santo sempre tenha preferido sua vida de eremita. Posteriormente, lhe seria concedido o desejo de voltar para o convento como simples monge, mas com a condição de que poderia ser empregado no serviço da Igreja.
Dedicou-se a enviar cartas a muitos papas e pessoas de alto escalão para que se erradicasse a simonia, que era a compra ou venda do que é espiritual pot bens materiais, incluindo cargos eclesiásticos, sacramentos, sacramentais, relíquias e promessas de oração.
Escreveu o "Livro Gomorriano" (fazendo alusão à cidade de Gomorra, do Antigo Testamento) e falou contra os costumes impuros daquele tempo. Do mesmo modo, escrevia sobre os deveres dos clérigos, montes e recomendava a disciplina mais do que o jejum.
Costumava dizer: É impossível restaurar a disciplima uma vez que esta decai; se nós, por negligência, deixamos cais em desuso as regra, as gerações futuras não poderão volta à observância primitiva. Guardemo-nos de incorrer em semelhante culpa e transmitamos fielmente a nossos sucessores o legado de nossos predecessores".
Era uma pessoa severa, mas sabia tratar os pecadores com indulgências e bondade quando a prudência e a caridade o requeriam. Em seu tempo livre, costumava fazer colheres de madeira e outros utensílios para não permanecer ocioso.
O papa Alexandre II enviou são Pedro Damião para resolver um problema com o Arcebispo de ravena, que estava exomungado por certas atrocidades cometidas. Lamentavelmente, o santo chegou quando o arcebispo tinha morrido,m mas converteu os cúmpleces, aos quais impôs uma penitência justa.
De volta a Roma, ficou doente com uma febre aguda, em um mosteiro fora de Faenza. Morreu em 22 de fevereiro de 1072. Dante Aliguieri, no canto XXI do Paraíso, coloca são Pedro Damião no céu de Saturno, destinado aos espíritos contemplativos. Foi declarado doutor da Igreja em 1828.
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