No dia 1º de agosto, a Igreja celebra a memória de Santo Afonso Maria de Ligório, bispo, fundador da Congregação do Santíssimo Redentor, Doutor da Igreja e um dos maiores mestres da espiritualidade mariana.
Entre suas obras mais conhecidas está As Glórias de Maria, um verdadeiro clássico da literatura católica. Nela, Santo Afonso reúne reflexões teológicas, ensinamentos dos santos e diversos relatos tradicionais que procuram ilustrar a poderosa intercessão da Santíssima Virgem em favor daqueles que recorrem a ela com fé.
Um dos temas mais consoladores da obra é a assistência maternal de Nossa Senhora aos seus devotos na hora da morte. A seguir, conheça três relatos apresentados pelo santo.
1. A pobre pastorinha
Entre os exemplos narrados por Santo Afonso está o de uma humilde pastorinha que, apesar de sua pobreza, demonstrava profundo amor à Virgem Maria. Sempre que podia, subia até uma pequena capela situada no alto de um monte para rezar diante de uma imagem de Nossa Senhora, adornando-a com as simples flores que encontrava pelo caminho.
Quando chegou a hora de sua morte, dois religiosos que atravessavam aquela região fizeram uma pausa para descansar. Nesse momento, tiveram uma visão extraordinária: um cortejo de belíssimas virgens acompanhava uma Senhora de incomparável majestade.
Ao perguntarem quem era e para onde se dirigia, a Senhora respondeu:
"Sou a Mãe de Deus e vou visitar uma pastorinha que tantas vezes veio honrar-me nesta capela."
Logo após a visão, os religiosos dirigiram-se à aldeia e encontraram a jovem em seus últimos momentos de vida. Ela pediu que rezassem e, enquanto oravam, contemplaram Nossa Senhora consolando sua fiel serva. Segundo o relato, Maria colocou uma coroa sobre sua cabeça e sua alma foi conduzida ao Céu entre cânticos de alegria.
2. A moribunda abandonada
Outro relato apresentado por Santo Afonso fala de uma mulher pobre e abandonada que se encontrava gravemente enferma.
Chamado para administrar os últimos sacramentos, um sacerdote entrou no humilde quarto e ficou profundamente admirado ao vê-lo completamente iluminado por uma luz extraordinária. Segundo a narrativa, a própria Virgem Maria estava ali, confortando sua devota.
Nossa Senhora teria indicado um assento ao sacerdote para que ele pudesse ouvir a confissão da enferma. Depois de receber o Sacramento da Reconciliação e a Sagrada Comunhão, aquela mulher entregou serenamente sua alma a Deus, consolada pela presença maternal da Rainha do Céu.
3. A pecadora que alcançou a misericórdia
Santo Afonso também narra a história de uma mulher chamada Maria, que passou muitos anos afastada de Deus e perseverou no pecado até a velhice. Rejeitada pelos habitantes da cidade, terminou seus dias vivendo sozinha em uma gruta, onde morreu sem a assistência de familiares ou de um sacerdote.
Anos depois, segundo o relato, sua alma apareceu à Irmã Catarina de Santo Agostinho, religiosa conhecida por rezar constantemente pelos falecidos.
A freira perguntou se ela havia alcançado a salvação. A resposta foi surpreendente.
Pouco antes de morrer, arrependida, aquela mulher teria invocado a Santíssima Virgem. Pela intercessão de Maria, recebeu de Deus a graça de fazer um sincero ato de contrição, obtendo assim o perdão de seus pecados e a salvação eterna.
Contudo, ainda precisava purificar-se no Purgatório. Por isso pediu à religiosa que mandasse celebrar Missas por sua alma. Em sinal de gratidão, prometeu interceder continuamente por ela diante de Deus.
A esperança cristã diante da morte
Ao reunir esses relatos, Santo Afonso Maria de Ligório não pretende alimentar a curiosidade sobre acontecimentos extraordinários, mas fortalecer a confiança dos fiéis na misericórdia de Deus e na intercessão materna da Santíssima Virgem.
A Igreja ensina que Maria continua exercendo sua missão de Mãe espiritual, conduzindo os fiéis ao encontro de Cristo. Por isso, desde os primeiros séculos, os cristãos recorrem à sua proteção com a súplica da Ave-Maria:
"Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por nós, pecadores, agora e na hora de nossa morte. Amém."
Mais do que relatos piedosos, essas narrativas convidam cada cristão a viver diariamente em estado de graça, perseverando na oração, nos sacramentos e na confiança filial em Nossa Senhora, para que, chegada a última hora, possa entregar sua vida com a esperança de alcançar a eterna comunhão com Deus.
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