NOSSA SENHORA DAS MERCÊS

Padroeira dos Prisioneiros

Festa Litúrgica 24 de setembro

ORAÇÃO A NOSSA SENHORA DAS MERCÊS

Mãe querida das Mercês, com a simples confiança de filhos, recorremos a Ti. Vimos aos Teus pés de Rainha e Mãe de misericórdia, suplicando o Teu poderoso auxílio. O nosso mundo vive aprisionado em tantas formas de escravidão e opressão. Nosso tempo não é menos atribulado que aquele em que Tu, compadecida da Terra, inspirastes a fundação de uma ordem religiosa, destinada à redenção dos cativos cristãos. Novas formas de escravidão social, política ou psicológica que derivam, em última instância, da corrupção do pecado surgem a cada dia. Aqui nos tens, ó Mãe das Mercês, lutando para livrar-nos de tantas cadeias e opressões do nosso mundo. Ajuda-nos com a Tua misericórdia para que possamos recuperar a feliz liberdade dos filhos de Deus. Amém.

HISTÓRIA

No século XIII, a Europa, especialmente a Península Ibérica (onde hoje ficam Espanha e Portugal), vivia um período de constantes conflitos. A invasão dos muçulmanos (mouros) na região resultava na captura e escravização de milhares de cristãos. Eles era levados para o norte da África e outras regiões, onde sofriam maus-tratos e eram forçados a renunciar à sua fé.

Em meio a esse cenário, três homens distintos tiveram uma visão ou sonho inspirador na mesma noite do dia 1º de agosto de 1218, em Barcelona: 

São Pedro Nolasco: Um rico mercador e cavaleiro que já usava sua fortuna pessoal para comprar a liberdade de escravos cristãos, mas percebia que seu dinheiro e esforços não eram suficientes para a dimensão do problema.

São Raimundo de Penaforte: Um teólogo dominicano, confessor de Pedro Nolasco e de grande sabedoria.

Rei Jaime I de Aragão: O monarca que governava a região e se preocupava com a situação de seus súditos.

Em sua aparição, a Virgem Maria se apresentou vestida de branco e pediu que eles fundassem uma ordem religiosa com um propósito específico: resgatar os cristãos cativos. Ela prometeu sua ajuda e proteção, e deu o nome à ordem: ORDEM DE NOSSA SENHORA DAS MERCÊS PARA A REDENÇÃO DOS CATIVOS.

No dia 10 de 1218, com a aprovação do bispo de Barcelona, a ordem foi fundada. São Pedro Nolasco foi nomeado o primeiro superior geral. Os membros da Ordem, conhecidos como Mercedários, fizeram os votos tradicionais de pobreza, castidade e obediência, mas acrescentaram um quarto voto:

"Estar disposto a dar o própria vida, se for preciso, em lugar de um cativo que esteja em perigo de perder a fé."

Esse voto demonstrava o compromisso radical dos frades com a libertação e a salvação das almas. Eles se dedicavam a ir em missões de resgate, negociando e pagando resgates para os prisioneiros. Quando o dinheiro não era suficiente, eles se ofereciam como reféns no lugar dos cativos.

A devoção a Nossa Senhora das Mercês se espalhou rapidamente. Ela se tornou a padroeira dos prisioneiros e de todos que buscam a liberdade, não apenas física, mas também espiritual.

A figura de Nossa Senhora das Mercês é frequentemente retratada com correntes ou grilhões quebrados a seus pés, simbolizando a vitória sobre a escravidão. Sua festa é celebrada em 24 de setembro, e ela é um símbolo de misericórdia, compaixão e esperança para aqueles que se sentem acorrentados por qualquer tió de opressão.

SIGNIFICADO E SIMBOLISMO

A imagem de Nossa Senhora das Mercês é rica em símbolos. Vamos conhece-los.

Significado ao palavra Mercê: é uma palavra do português arcaico e significa Favor, benefício, perdão, indulto. Este último significado é relevante há história de Nossa Senhora das Mercês, pois significa libertação. Assim, entendemos que Nossa Senhora das Mercês veio para libertar da escravidão. Na época, tratava-se da escravidão real feita pelos muçulmanos. Hoje, podemos falar da escravidão moral à qual muitos estão submetidos, ficando presos a vícios e pecados que escravizam e tiram a liberdade.

A coroa de doze estrelas: sobre a cabeça de Nossa Senhora das Mercês nos lembra que a Virgem Maria é rainha do céu e da terra. Lembra-nos também a passagem de Apocalipse 12 em que São João menciona a mulher com uma coroa de doze estrelas. Esta coroa significa que a Virgem Maria age e ensina conforme a Doutrina dos Apóstolos, que eram doze. Por isso, ela é chamada também de Rainha dos Apóstolos.

A veste branca: simbolizam a pureza de coração da Virgem Maria. Ela é pura. E por causa da pureza de seu coração ela deseja a libertação de todo tipo de escravidão.

Detalhes em dourado: Os detalhes em dourado em toda a veste de Nossa Senhora das Mercês significam que esta mulher vem do céu, está na glória de Deus. Tem a ver com a coroa que ela usa, lembrando-nos também que ela é rainha.

O escapulário: Nossa Senhora das Mercês apresenta-se com um escapulário, significa proteção e, principalmente de libertação.

A crua no centro superior do escapulário: nos lembra da cruz de Cristo, de seu sofrimento, de seu sangue, o sangue pelo qual Ele pagou o preço da nossa libertação. É por isso que Nossa Senhora das Mercês luta pela libertação de toda escravidão, porque É para que sejamos homens livres que Cristo nos libertou. Ficai, portanto, firmes e não vos submetais outra vez ao jugo da escridão. (Gálatas 5,1).

A corrente na mão: nos fala que ela quer a libertação de todo e qualquer tipo de escravidão. A Ordem dos Mercedários atendeu a este pedido da Mãe e libertou milhares de cristãos da escravidão causada pelos muçulmanos. Hoje ela quer que nós lutemos pela libertação dos inúmeros tipos de escravidão que existem em nossa sociedade. Que todas as correntes, de qualquer tipo de escravidão sejam quebradas para que os filhos de Deus vivam na liberdade de Cristo.

A rosa: As vezes Nossa Senhora das Mercês aparece com uma rosa na mão significa  a doçura e a bondade com que devemos agir pela libertação do próximo. Nunca devemos forçar ninguém a nada, mas propor, com delicadeza, amor e bondade. É isso que ela sempre faz. É assim que ela age.