SÉRIE SANTOS CASADOS.

A santidade do matrimônio ao longo dos séculos.

SANTO ETELBERTO e BERTA

Berta, bisneta do Rei Clóvis, é um ótimo exemplo de quão importante pode ser a fé e o testemunho corajoso de uma esposa cristã, tanto para seu marido como para todo um país. Etelberto ainda era pagão quando casou-se com ela, mas Berta o conduziu à fé cristã. Desta maneira ela se tornou, com Santo Etelberto, seu marido, e com Santo Agostinho de Cantuária, a fundadora do cristianismo na Inglaterra.

Etelberto, descendente do lendário Rei Hengist, fundador da casa real de Kent, nasceu por volta de 552. Quando ainda era muito jovem, sucedeu no trono de Kent a seu pai, Eormenrico, falecido em 560, e logo destacou-se entre os diversos reis saxões.

Como dissemos, Etelberto ainda era pagão quando, em 588, foi a Paris para casar-se com Berta, uma cristã fiel, bisneta do Rei Clóvis. Ela concordou em casar-se com o noivo real, com uma condição: que ele não a proibisse de praticar a sua fé cristã e que não impusesse dificuldades ao capelão Lindardo para executar as funções sacerdotais.

Através de Berta, que era uma fiel piedosa, o Rei Etelberto não só entrou em contato com a fé cristã, como também simpatizou-se cada vez mais por ela. Isso ficou especialmente evidente em 596, quando ele recebeu com muita amabilidade a visita de missionários pelo Papa Gregório Magno sob a direção de Santo Agostinho de Cantuária, e fez tudo o que podia para promover sua atividade missionária. Diz-se que Etelberto foi batizado por Santo Agostinho durante a vigília de Pentecostes (1° de junho), em 597. No entanto, verificou-se que isso ocorreu mais tarde, pois o Papa Gregório Magno, em uma carta de junho de 601, censurou a Rainha Berta por ter negligenciado a conversão de seu consorte real. O Rei Etelberto concedeu seu palácio em Cantuária para Agostinho, que consagrou-se como bispo de Arles em 16 de novembro de 597; ele transferiu sua própria residência para Reculver, e de lá promoveu o trabalho de evangelização do bispo Agostinho em todos os sentidos, ajudando-o também na reconstrução de uma antiga igreja cristã abandonada e em ruínas. Desta casa de Deus, uma vez reconstruída, nasce a "Christ Church" (Igreja de Cristo), a primeira catedral da Inglaterra.

O casal real Etelberto e Berta teve papel importantíssimo no processo de cristianismo da Inglaterra. No ano 601, eles receberam Melito - como haviam recebido Agostinho e seus companheiros cinco anos antes - o qual trazia uma carta do Papa Gregório Magno, com instrução para prosseguir com seus esforços de suprimir o paganismo e propagar e cristianismo na região. Etelberto teve sucesso também em converter seu sobrinho Saberto, filho de sua irmã Rícula, e aconselhou a ele, vice-regente de Essex, que seguisse as orientações de Melito e construísse uma catedral em Londres, dedicada a São Paulo. 

Deus também abençoou o altivo casal com a conversão de sua filha Etelburga, por meio de Santo Agostinho. Quando ela foi dada em casamento ao Rei Edwin na Nortúmbria, São Paulino, um dos companheiros de Santo Agostinho, acompanhou-a como seu capelão. Na época o Rei Edwin ainda era pagão, logo seu sogro, Santo Etelberto, exigiu que ele não impedisse a disseminação da fé cristã em seu reino e que se esforçasse para se tornar ele mesmo um cristão. O Rei Edwin foi batizado em 627, dois anos após seu casamento com Etelburga. Em 633, quando ele morreu em uma batalha contra inimigos pagãos perto de Hatfield Chase, Eterburga retirou-se para o convento de Lyminge, que ela mesmo fundara, e serviu como superiora da comunidade enclausurada até a sua morte, em 5 de abril de 647. Assim como o Rei Etelberto, seu pai, ela também é reverenciada na Inglaterra como santa.

Etelberto perdeu a sua piedosa esposa, Berta, em 613. O viúvo casou-se ainda uma segunda vez, mas o nome dessa nova cônjuge não ficou para a posteridade. Porém, ele logo faleceu, três anos após a morte de sua primeira esposa, em 24 de fevereiro de 616, no quinquagésimo sexto ano de seu reinado. Em um documento, São Gregório Magno comparou o Rei Etelberto ao Imperador Constantino e chamou a atenção aos louváveis serviços que ele prestara com objetivo de difundir a fé cristã na Inglaterra.

HOLBÖCK, Ferdinand. Santos Casados: A santidade do matrimônio ao logo dos séculos. P. 65-67, RS: Minha Biblioteca Católica 2020.